拾棉花

——兵团孩子的独特记忆

陈海燕

每当行驶在农场连队的公路上，看到一眼望不到边的绿意盎然的棉田，我的心中都会油然而生一种久违了的亲切感;每当看到棉田里开满了朵朵莹白的棉花，我都有立刻奔到地里去拾一大袋的冲动。尽管我已近十年未拾过棉花了，但对于棉田、棉花的亲切感和采摘棉花的冲动，似已深深地融入了我的血液里，成为永久而独特的记忆。

20世纪60年代末我出生在一三四团某农业连队。由于兵团学生在义务教育阶段有参加当地拾棉花义务劳动的传统，自小学四五年级起，我们就要停课半个月左右去拾棉花，且不同年级每天有十几到五十几公斤数量不等的拾花任务。初、高中时，要统一吃住在连队的礼堂或会议室里，自带铺盖行李，用麦草铺在地上当床。

每年的九、十月，我们坐着农用拖拉机来到连队。天刚蒙蒙亮，老师就把我们从睡梦中叫起来，大家穿戴好，围在水井四周用冰凉的地下水刷牙、洗脸，匆匆吃完食堂的大锅饭，就迎着初升的太阳下了地。由于早上露水比较大，棉花叶柔软潮湿，棉花不仅压秤而且叶子不扎手，我就与同伴聊天、说笑少，低着头专心地拾;中午气温达38度左右，热得人头晕眼花，拾花速度便明显慢了下来。最恼人的是，烈日下枯败的花叶非常焦脆扎手，手背被刺得一道一道的，有的甚至被刺出血来，一旦某个伤口被尖尖的利物扎中，就会钻心地疼。在地头吃过午饭，我会找个阴凉地儿小憩一会儿，既是避暑，更是为下午大干一场养精蓄锐。每当夕阳西下时，也到了我们结束一天的劳作准备收工的时候，每每望着当天大包小包的劳动果实，所有的辛苦劳累都化作了心底沉甸甸的喜悦和满足。喜悦、满足的同时，我最忧心的是怎样把这几大袋棉花扛到统一过秤的地方。这时候，往往会有男同学自告奋勇地过来帮忙。我肩上背一袋，手里再拖一袋，棉田里地面坑坑洼洼、棉秆枝枝杈杈，一不小心就被绊个四脚朝天，引得同伴们哈哈地笑个不停。拾花任务结束时，我的脸晒得像是刚从非洲回来，原本细皮嫩肉的一双手更是伤痕累累、不忍目睹。

多年的实践和磨炼，我渐渐从一个只会用两根手指把一朵棉花一瓣一瓣揪下来的小孩子，变成了十个手指上下齐飞、用嘴衔掉花叶的行家里手，上高中后，轻轻松松每天能拾一百公斤左右棉花。工作后，师市每年都要组织机关各部局去拾三四天棉花，尽管我都是坐在地上拾，但每天仍能拾七八十公斤。

2008年前后，师市就不再组织学生参加拾棉花劳动了。由于机采棉的发明和引进，团场农工也基本告别了长达数月手工采摘棉花的辛苦劳作，我也好些年再没有进过棉花地。然而，每年的拾花季节，我都会想起当年与同学们一起睡大通铺、吃大锅饭，早上唱着歌有说有笑地走向棉田，边拾花边聊天，互相逗趣，互相鼓励，傍晚收工时你帮我背、我帮你抬，你拾不够我帮你一把，或过秤时匀给你几斤，迎着绚美的晚霞走在回连队的路上的那些日子，心底喷涌出的，总是满满的温暖和快乐。对于兵团孩子而言，拾棉花仅是学生阶段的劳动内容之一。我想，也许就是在这样每年一次或多次的封土、定苗、捡薄膜、拾棉花、摘啤酒花、清扫积雪、捡拾垃圾、植树造林等义务劳动中，慢慢锻炼出了我们兵团孩子坚韧、勤劳、乐观、能吃苦、团结协作、乐于助人的品格，无论在什么地方，处于何种境遇，都能积极、乐观地面对一切困难，迎接一切挑战。

也正因如此，来自全国各地的热血青年，在王震、陶峙岳、张仲瀚等几位共和国将军的带领下，在亘古荒原上用青春和生命创造了“人进沙退”的世界奇迹，建造了这座与共和国同龄的城市，谱写了新中国屯垦戍边的壮丽诗篇。历经兵团军垦一代、二代、三代的不懈努力，石河子已成为享誉国际的“最适宜人类居住”的城市。对每一个兵团孩子而言，脚下这片热土，是我们生于斯长于斯的地方，无论我们身在何方，对兵团深深的热爱与眷恋将永驻心间!

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